PROTECTION FÉDÉRALE
À la mi-décembre 2025, le projet de loi HR 845 « Protection des Animaux de compagnie et du Bétail » a été ratifié par la Chambre des Représentants. Ce texte, qui révoquerait toute protection fédérale aux loups gris dans les 48 États continentaux sans possibilité de recours en justice, est à présent soumis à l’étude du Comité Sénatorial de l’Environnement et des Travaux Publics.
Par ailleurs, le Comité en charge des Ressources Naturelles à la Chambre des Représentants a validé la proposition de loi HR 4255. Ce texte, qui supprime la protection fédérale aux loups gris mexicains, va donc faire l’objet d’un vote au Congrès. Rappelons que les loups gris mexicains sont l’une des espèces lupines les plus fragiles d’Amérique du Nord, avec seulement 319 individus répertoriés à l’état sauvage.
Le 10 février 2026, l’association Center for Biological Diversity a entrepris une action en justice contre l’administration Trump pour avoir refusé de développer un plan national de restauration du loup gris. En 2024, l’administration Biden avait déclaré travailler sur ce plan, mais en 2025 l’Agence Fédérale de la Faune Sauvage a fait marche arrière en déclarant renoncer à le mettre à jour, qualifiant le classement du loup gris parmi les espèces en danger comme « n’étant plus approprié ». Des États tels que la Californie, et le Colorado ainsi que les territoires des Rocheuses du Sud ne disposent toujours pas de plan fédéral de restauration, et le nouveau procès souligne qu’un plan national est obligatoire de par la loi.
YELLOWSTONE
Le parc national de Yellowstone compte une nouvelle matriarche. Il s’agit de la louve 1090F, qui à l’âge vénérable de 11 ans et 9 mois, a gagné le titre de plus vieux loup de Yellowstone – la durée de vie moyenne des loups du parc étant de 5 à 6 ans, la longévité de cette louve est remarquable. 1090F est un membre de la meute Mollie, la plus vieille meute en existence depuis la réintroduction de 1995.
Le jour de Noël, l’un des loups les plus importants du parc a trouvé la mort aux mains de braconniers. Les services du parc ont reçu un signal de mortalité en provenance de la frontière nord du parc, dans une section où la saison de chasse était terminée depuis plus d’un mois. Le signal provenait du collier GPS de la louve 1478F, née en 2022 dans la célèbre meute Junction Butte. Le collier avait été sectionné et jeté dans un arbre, et la dépouille de l’animal avait disparu. 1478F était vouée à devenir une louve dominante, et sa mort représente un sérieux revers pour la structure sociale de la meute.
À la suite de cette découverte, l’agence en charge de la Pêche, de la Faune et des Parcs du Montana a offert une maigre récompense de 1 000$ pour toute information aidant à identifier l’auteur du crime. Grâce à des dons, les associations de protection de la nature Large Carnivore Fund et Wolves of the Rockies ont permis d’augmenter le montant de cette récompense de 30 000$ supplémentaires.
COLORADO
Les loups gris semblent être les plus récentes victimes de la campagne de représailles de Donald Trump contre le Colorado.
Le plan de restauration des loups au Colorado prévoit des relâchers annuels de 10 à 15 individus pendant les trois à cinq premières années du programme, ciblant une population initiale de 50 individus. Le service des Parcs et de la Faune du Colorado (CPW) a capturé et relocalisé 10 loups d’Oregon en décembre 2023 et 15 autres loups en provenance du Canada en janvier 2025.
À l’automne dernier, alors que le Colorado se préparait à importer 15 loups de Colombie Britannique pour poursuivre l’effort de réintroduction entrepris en 2020, l’Agence Fédérale de la Faune Sauvage a ordonné l’arrêt immédiat de toute tentative d’obtention de loups en dehors des Rocheuses du Nord, de l’État de Washington et de l’Oregon.
L’injonction de l’administration Trump prétendait que l’acquisition de loups en provenance du Canada constituait une violation de l’autorisation accordée au Colorado en 2023. Or, le texte identifie bien les Rocheuses du Nord comme « source préférée » mais ne contient aucune restriction ou limite de provenance. De plus, les États des Rocheuses du Nord et du Washington ont refusé de fournir les loups, et ce sont bien des loups du Canada qui ont été relâchés en janvier 2025.
Le 21 janvier 2026, CPW ont annoncé renoncer à relâcher d’autres loups cet hiver, n’ayant pas pu se procurer les animaux nécessaires.
Après deux années de réintroduction, la population de loups du Colorado est estimée à environ 20 adultes ou juvéniles, avec un nombre inconnu de louveteaux nés de quatre meutes confirmées en 2025. Le taux de survie des loups réintroduits dans le Colorado est plus bas que celui des précédents efforts de réintroduction dans les Rocheuses, mais les responsables de CPW affirment que leurs efforts sont en bonne voie.
CALIFORNIE
Le matin du 7 février dernier, un loup gris s’est aventuré dans le comté de Los Angeles pour la première fois en plus d’un siècle. De pelage noir, la femelle de trois ans connue sous le numéro BEY03F, est née en 2023 dans la meute Beyem Seyo du comté de Plumas. Elle a traversé pratiquement toute la chaine de montagnes de la Sierra Nevada, probablement en quête d’un partenaire. Elle a pu être localisée grâce au collier GPS dont elle a été équipée en mai 2025 lors de son passage dans le comté de Tulare. Depuis elle s’est dirigée plus au nord, probablement bloquée par l’autoroute I-5. En mars et début avril elle a atteint les montagnes de Sequoia National Forest au nord-est de Bakersfield, le premier loup dans les sierras orientales de Californie en plus d’un siècle. Dans son parcours de dispersion en quête d’un partenaire, elle a parcouru plus de 1 600 kilomètres à travers douze comtés.
Le dernier loup sauvage de Californie a été tué en 1924. Après que l’espèce ait été protégée en 1973 puis réintroduite à Yellowstone dans les années 1990, les loups se sont dispersés et le un loup a été repéré en Californie pour la première fois en 2011. En 2024, le Service de la Pêche et de la Faune de Californie estimait la population à au moins 70 individus, un chiffre en hausse par rapport aux 44 de l’année précédente.
LOUPS GRIS MEXICAINS
Le loup mexicain est de retour dans la nature sauvage de l’État de Durango au Mexique, un succès historique qui a pris près de 50 ans. Grâce à une collaboration intensive entre les États-Unis et le Mexique, deux familles composées de quatre loups chacune ont été transportées jusqu’à Durango au mois de mars 2026.
De plus, une louve mexicaine adulte en provenance des États-Unis et équipée de collier GPS a été relâchée dans l’État de Chihuahua dans un secteur où la présence d’autres loups a été documentée. Il est prévu de faire d’autres relâchers dans le même secteur à la fin du printemps.
Au moment de leur protection en 1976, les loups mexicains avaient presque totalement disparu, et il ne subsistait que quelques individus à Chihuahua et Durango au Mexique. Entre 1977 et 1980, un agent de l’Agence Fédérale de la Faune Sauvage a capturé les derniers loups survivants afin de les sauver de l’extinction. Les premiers loups nés de cette souche d’origine ont été relâchés en Arizona en 1998. À la fin 2025, la population de loups mexicains sauvages présente en Arizona et au Nouveau Mexique était de 319 individus, et moins de 50 au Mexique.
WYOMING
Cody Roberts, l’individu ayant torturé et tué une jeune louve début 2024, a finalement été jugé et condamné à une peine de probation sous surveillance de 18 mois, avec interdiction de posséder une arme, de chasser et pêcher, de se rendre dans tout endroit qui serve ou vende de l’alcool, et de détenir de l’alcool. Sa peine inclut une amende de 1 000$, l’obligation de fournir un échantillon ADN et de se soumettre à un test d’alcoolémie à la demande de son agent probatoire.
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Par Catherine Frizat pour FERUS
